Спутники Марса имеют размеры 13 и 22 километра

Из четырех скалистых планет Солнечной системы только Марс имеет более одного спутника. Два малых тела, которые вращаются вокруг Красной планеты, поднимают ряд вопросов о формировании ранней солнечной системы. Фобос и Деймос больше похожи на астероиды, чем на спутника Земли Луну.

Оба спутника являются крошечными: Фобос — 22 километра в длину, Деймос — всего 13 км, что делает их одними из самых маленьких космических спутников в солнечной системе. С их вытянутыми формами они даже больше похожи на астероиды, чем на Луну.

Спутники Марса долго не замечались с Земли

Даже с Марса они не похожи на спутницу Земли Луну. Более отдаленный Деймос больше похож на звезду в ночном небе. Когда он освещен и ярко блистает, то напоминает Венеру — такой, какой ее видно с Земли. Фобос имеет самую близкую орбиту к Марсу, но все же только на треть по ширине, как полная Луна.

Орбита Фобоса отдалена на 6 000 км от Марса. Его поверхность усеяна мусором, который, возможно, исходил от ударов по Красной планете. За сутки на небосводе Марса он появляется трижды, пересекая его с запада на восток.

Деймос движется гораздо дальше — на 20 069 км от поверхности Марса, и один оборот занимает около 30 часов, что чуть больше марсианского дня.

Из-за их странных форм и странной композиции ученые долго предполагали, что оба спутника изначально были астероидами. Притяжение Юпитера могло подтолкнуть их на орбиту вокруг Марса, позволяя Красной планете их захватить.

Но орбиты спутников делают такое предположение маловероятным. У обоих стабильные, почти круговые орбиты вокруг Красной планеты.

Захваченные тела имеют тенденцию двигаться более беспорядочно. Атмосфера могла замедлить и усадить их на свои современные орбиты, но воздух на Марсианской планете тонкий и недостаточный для такой задачи.

Спутники Марса сформировались от обломков, оставшихся при создании Красной планеты

Возможно, они появились от столкновения, распространенного в ранней солнечной системе, а гравитация могла объединить эти осколки в Луны для Марса.

По мнению исследователей, столкновение разбросало обломки в кольцо вокруг Красной планеты, которые с течением времени вливались в молодые Луны. По мере того, как Фобос приближается к Марсу, он снова будет разорван на куски, утверждают ученые.

«Решение загадки того, как появились спутники Марса, поможет нам лучше понять, как планеты образовались вокруг нашего Солнца и, в свою очередь, вокруг других звезд», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора NASA по научным миссиям.

В течение многих лет ученые считали, что у Марса не было своей Луны. Йоханнес Кеплер предложил возможность двух Лун вокруг Красной планеты, но только с численной точки зрения.

У Земли была одна Луна, а Юпитер в то время, как известно, имел четыре, поэтому средняя планета, вероятно, имела бы две.

Только когда американский астроном Асаф Холл тщательно изучил планету в 1877 году, были обнаружены крошечные, близко вращающиеся тела. Холл открыл Деймос 12 августа и Фобос — 18 августа. Два крошечных тела были спрятаны в ярком свете от планеты.

Холл назвал два спутника именами сыновей греческого бога войны Ареса (Марс для римлян). Мальчики-близнецы Фобос (Страх) и Деймос (Страх или Паника) посетили своего отца в битве.

Спутники Марса движутся в противоположные стороны

Но сыновья не будут присутствовать на Марсе навсегда. Фобос медленно вращается внутрь орбиты со скоростью около двух метров каждое столетие.

В течение 50 миллионов лет этот спутник столкнется с Марсом либо станет кольцом обломков вокруг него. Растяжки на его поверхности, вероятно, являются ранними признаками того, что Фобос разламывается.

Деймос, с другой стороны, медленно отходит от планеты.

Хотя космические миссии не исследовали Фобос и Деймос в качестве своей основной цели, несколько космических кораблей сделали их фотографии во время полета.

Первым был космический корабль NASA Mariner 9, который вращался на орбите Марса, начиная с 1971 года. Он издалека фотографировал Деймос и Фобос и показал, что это были небольшие Луны, внешне похожие на картошку.

Несколько других орбитальных космических кораблей выполнили дальние наблюдения, в том числе орбитальные аппараты NASA Viking (1970-е и 1980-е годы), миссия советского Фобоса 2 (1980-е годы), NASA Mars Global Surveyor (1990-е и 2000-е годы), миссия Европейского Марс-Экспресса (2000-е годы) и MAVEN НАСА (миссия по атмосфере Марса и летучей эволюции).

Роскосмос попытался отправить миссию на Фобос под названием Фобос-Грунт в 2011 году, но космический корабль застрял на околоземной орбите и вернулся на Землю в 2012 году.

Комментировать

Расскажите, а что вы думаете об этом?

Отправить