Власти СССР периодически вели серьёзную борьбу с коррупцией. Однако, несмотря на жёсткие меры наказания, начальники всех уровней продолжали брать взятки, а хозяйственники прокручивать мошеннические схемы и зарабатывать миллионы. Коррупционеры научились действовать слажено, покрывая друг друга и подкупая правоохранителей. За время существования Советского Союза ситуация практически не изменилась.
В позднем СССР главным наказанием для теневиков стало снятие с руководящей должности. Однако, они вскоре занимали другую. Правоохранители не могли даже возбудить против них уголовное дело без разрешения «сверху».

Взяточники и номенклатурщики стали чувствовать себя неприкасаемыми и действовали всё более беззастенчиво. Советский Союз был разделён на сферы влияния по наличию производства ценных товаров. Это сделало дефицит способом обогащения хозяйственных элит и методом давления на них власти.
Правительство формально вело ожесточённую борьбу с коррупцией и периодически устраивало показательные процессы. Такими громкими делами были

Несмотря на это коррупция проникла на самый высокий уровень. В неё включились не только торгово-промышленные круги, но и партийные элиты. Коррупционные схемы возглавили представителей других кланов. Они брали миллионные взятки, покупали дорогие авто, жили в роскошных особняках. В это же время рядовые граждане, и особенно крестьяне, считались феодальной собственностью элит и фактически прозябали в нищете.