На протяжении многих лет абсолютно в каждом доме под Новый год или Рождество принято ставить елку. Уже никто не может себе представить эти зимние праздники без наряженной лесной красавицы. Правда, мало кто когда-либо задумывался, почему именно ель, а не, к примеру, какой-нибудь кустарник или береза является символом приходящего года. Существует множество версий по поводу этого вопроса.
Говорят, что возле пещеры, где родился Христос Спаситель, росло три дерева: олива, пальма и ель. Первые два подарили младенцу свои плоды, а ель, кроме, иголок, липкой смолы и шишек, ничем порадовать малыша не смогла, и от этого заплакала.

В этот момент с неба посыпались звёзды, и дерево преобразилось, засверкало. От восторга новорождённый Иисус заулыбался. Ель искренне обрадовалась, повеселела, но не дала волю гордости и самолюбованию, за это Ангел наградил её вечным празднеством — сделал символом Нового года и Рождества. Теперь пушистая ель ежегодно делает жизнь людей ярче, счастливее и дарит волшебное настроение. Но это лишь одна из самых популярных красивых легенд.
Многие россияне, наверно, думают, что ель на Новый год присутствовала всегда. Но не тут-то было. Всем давно известно, что ни одно, даже не слишком значимое событие в стране, не может пройти спокойно. Поэтому можно выделить несколько этапов, когда елка имела место на новогодних праздниках, а когда нет.

Этапы появления елки в России:
На самом деле обычай ставить ёлку на Новый год и наряжать её пришёл к нам из Западной Европы. До этого россияне просто ставили деревья на улице, считая, что они притягивают злых духов, поэтому устанавливать их в доме небезопасно.

Немцы, которые жили в 19 веке в Санкт-Петербурге, показали русским дворянам, что ель надо подвешивать вверх тормашками, а не ставить на пол и уж точно не на улице. Так они организовывали развлечение для детей, которые должны были сорвать с дерева подвешенные сладости.
В 1840 году в Российской империи стали появляться первые ёлочные базары, на которых можно было купить украшения для ёлки — кольца, ленты и бусы. С тех пор люди преображают деревья не только в квартире, но и на улицах — на главных городских площадях, в парках и во дворах.