Александр Введенский и Даниил Хармс были известными советскими поэтами, стоявшими в основе русского модернизма. В период СССР на печать отправляли только их детские стихи, тогда как советскую цензуру не проходили многие «взрослые» произведения, которые могли заставить задуматься читателя. За свою деятельность многие члены ОБЭРИУ, среди которых оказались Хармс и Введенский, были репрессированы или расстреляны.
Согласно одному из доносов, Хармс публично высказывался, что если ему дадут оружие для войны против Третьего рейха, он наверняка направит дуло в другую сторону. Затем писатель симулировал психическую болезнь, чтобы не быть расстрелянным. Тем не менее это не помогло пережить войну — его заморили голодом в тюрьме «Кресты» уже в 1942 году. Введенского же обвинили в том, что он советовал людям оставаться в оккупированном Харькове, если ранее они не были замечены в работе на «Советы». Уже в декабре 1941 года Александр умер в заключении от плеврита. При этом обоих писателей во время «оттепели» реабилитировали.