Праздничный период от Рождества до Крещения Господнего (с 7 по 19 января) называется святками. С давних пор в течение этого времени устраивают народные шумные гулянья, ходят в гости и проводят развлекательные мероприятия. Однако не стоит забывать, что Рождество и Крещение – большие православные праздники, сопровождаемые строгими запретами. Считается, что кто нарушит их, тот привлечет к себе и своим родным беду.
Период от Рождества до Крещения (с 7 до 19 января) на Руси называют Святками. Главная роль «внутри» Святок отводилась Рождеству Христову, нынешнему Старому Новому году (Васильев день) и Крещению, которые как бы делили праздники на две части – «святые вечера» и «страшные вечера», каждая со своими традициями и забавами. Святки – пора неуемного веселья, шуток, забав и всеобщей радости, подарков и взаимных угощений!

В первый день навещали родителей и родных. Еще нужно было молиться об усопших, ведь в это время их души рядом с нами, стоять службу в церквях, заказывать панихиды по умершим. Существует поверье, что в ночь на 8 января все покойники сходятся в храм, где им правят службу покойные священники. А за праздничным столом обычно ставили лишние приборы – по количеству родственников, умерших в прошедшем году.
Второй день Святок должен быть посвящен посещению больных, а вот третий праздничный день «отдавался» сиротам. Четвертый день посвящался заключенным. Считалось, что рождественская радость должна коснуться всех, даже преступников. С собой всегда несли особые святочные угощения: сбитень, ореховое печенье, маковник, шарики из сладких крошек, кутью на молоке и сливочном масле. Рассказывают, что в древние времена в святки даже цари, переодетые в простолюдинов, посещали тюрьмы и давали заключенным милостыню. Только после того, как все почести предкам и другим нуждающимся были отданы, начиналось всеобщее веселье.
Святки праздновались всеми, но в основе своей это был праздник молодежи: игры, песни, обходы домов, посиделки, гадания. В современном мире святочные игры можно встретить лишь в сельской местности или в качестве театрализованных представлений.
Завершающие дни Святок считались временем подготовки к Крещению. Собирали лучших мастеров деревни и шли с ними на водоемы для создания проруби в виде креста. Полученную прорубь украшали разноцветными лентами, изделиями из дерева, а также узорными кусками льда.
На Руси люди всегда считали: как святочную неделю проведешь, так и вся твоя жизнь в этом году пройдет. Именно по этой причине в старину люди старались реализовать все свои планы в эти дни.